Por: Alex Arturo Valderrama Calderón
Gerente del Centro Interactivo del Canal de Panamá en Santiago.
En el corazón del interior del país, entre las cálidas calles de Santiago de Veraguas, late una experiencia única que transforma la historia del Canal de Panamá en un relato viviente, cercano y emocionante. Se trata del Centro Interactivo del Canal de Panamá que, más que mostrar, conecta. Un lugar donde la tecnología, la memoria y la identidad panameña se mezclan para arraigarse en el istmo y proyectarse como un verdadero nodo de pertenencia hacia todo el país.
Un legado restaurado, un futuro compartido.
El edificio que hoy alberga al Centro Interactivo es, en sí mismo, un trozo de historia. Construido en 1939 con los materiales sobrantes de la Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena y ocupado por entidades como la Unidad Sanitaria y la Gobernación de Veraguas durante muchos años, este monumento nacional, volvió a la vida cuando el Canal de Panamá decidió devolvérsela. A través de una alianza con la Alcaldía de Santiago y en régimen de concesión por 20 años renovables, este ícono arquitectónico fue restaurado y se rescató su histórica fachada, un homenaje a los antiguos edificios de la administración canalera de principios del siglo XX.
Al cruzar su umbral, el visitante encuentra una nueva dimensión, moderna, enraizada en tecnología y diseño museográfico de clase mundial, supervisado por el Patronato del Museo del Canal y el propio Canal de Panamá.
Cinco salas, un solo propósito: conectar al país
El Centro Interactivo no es un museo tradicional. Es en cambio una experiencia inmersiva en la que las emociones despiertan preguntas y provocan diálogo. Sus cinco salas juegan con esos grandes temas del Canal —agua, biodiversidad, historia, operación y cultura— de forma lúdica y educativa.
Desde “El Rostro de Panamá” en el lobby, una obra visual que se compone de miles de fotos pequeñas que evocan la diversidad del pueblo canalero, hasta el Teatro 4D, donde niños y adultos viajan por la historia del Istmo entre burbujas, viento, y luces, el recorrido transforma la mirada del visitante: ahora no solo observa el Canal, se siente parte de él.
Cuando el Canal encuentra eco en las voces del interior
El público que recibe el Centro Interactivo es una muestra del alcance de esta iniciativa. Cada año, miles de estudiantes y familias de Veraguas, Coclé, Chiriquí, Los Santos, Herrera, comarca Ngäbe Buglé, y Bocas del Toro cruzan su puerta, demostrando que el Canal no es solo de la capital: es un orgullo de todos los panameños, que se siente, se vive y se celebra en todo el territorio.
La programación del Centro Interactivo no se queda entre sus muros. Se realizan giras escolares, actividades comunitarias y ferias en alianza con escuelas, organizaciones y autoridades locales, que son vínculos reales entre el Canal y las nuevas generaciones.
Tecnología con alma: más allá de las pantallas
No solo hablamos de pantallas táctiles o simuladores de esclusas. Cada recurso del Centro Interactivo está elaborado para crear vínculo emocional y estimular la curiosidad. La maqueta hidráulica del Canal, el videojuego del Gran Intercambio Biótico Americano o la sala interactiva de agua y biodiversidad no solo son un recurso didáctico: son una invitación a cuidar, valorar y sentirnos responsables.
De tal forma que el Centro Interactivo es una manera de narrar sobre el Canal: no desde la solemnidad sino desde la experiencia. No desde la distancia sino desde el encuentro próximo con la historia, la naturaleza y la identidad.
Un puente desde el interior
El Centro Interactivo del Canal en Santiago no solo es un lugar donde se enseña historia, si no, la hace presente. Es una especie de puente entre generaciones, entre regiones, entre el pasado y el futuro. Es una clara invitación a recordar que el Canal de Panamá no es solo una obra de ingeniería, es también una causa común, es lo que nos une como país. En movimiento, con orgullo y con la vista fija en el futuro, la historia sigue sucediendo… desde Santiago para todo Panamá.
Puertas abiertas
¡Ven a vernos! estamos ubicamos en la intersección de la Avenida Central y la Calle 2da, a un costado de la Catedral Santiago Apóstol, en Santiago de Veraguas. Nuestras puertas están abiertas de martes a domingo, desde las 9 a.m hasta las 5 p.m., ¡y no te preocupes por el costo, la entrada es completamente gratis!
No necesitas hacer una reservación para visitarnos. Sin embargo, si formas parte de un grupo escolar, gremio, iglesia, asociación o cooperativa y quieres organizar una gira, no dudes en contactarnos al teléfono 846-4348, por WhatsApp al 6572-5492, o envíanos un correo a [email protected].
